WITCHFINDER GENERAL

Leto 1645, Anglijo razdvaja državljanska vojna. Kaotično stanje negotovosti in nasilja s pridom izrablja odvetnik in samooklicani lovec na čarovnice Matthew Hopkins (Vincent Price). Ta potuje po deželi, hujska prebivalce proti domnevnim čarovnicam in z mučenjem izvablja njihova priznanja. Toda ko obsodi na smrt vaškega duhovnika, se mladi vojak Richard Marshall, zaročenec duhovnikove nečakinje, zaobljubi k maščevanju.

Tretji in poslednji film mladega režiserja Michaela Reevesa, velikega upa britanske žanrske kinematografije 60. let, ki je kratek čas po nastanku filma tragično preminil pri rosnih petindvajsetih. Reevesov maščevalni vestern v preobleki ruralne gotske grozljivke, posnet na lokaciji in po navdihu resnične zgodovinske osebnosti Matthewa Hopkinsa, zavrže nadnaravno razlago počela zla in usmeri svoje kopje v tusvetno sprevrženost in človeški oportunizem.

“Danes je Michael Reeves vseprisotni duh britanske filmske zgodovine. Naš režiserski James Dean, naš izgubljeni auteur nihilizma šestdesetih let, Hitchcockov izginuli dedič. /…/ Njegov film prikaže Anglijo kot prostor, kjer verski fundamentalisti zatirajo nestrinjanje s sežiganjem in utapljanjem; kjer sta stara in mlada generacija ujeti v morilskem spopadu. In bitka se je bíla tudi na snemanju. Reeves je želel, da vlogo podleža Matthewa Hopkinsa odigra Donald Pleasence, toda ameriški financerji so zahtevali Vincenta Pricea. Režiser ni mogel skriti svojega razočaranja in zvezdnik ni mogel preboleti žalitve. ‘Jaz sem posnel že 84 filmov, mladenič, kaj pa si ti naredil?’ se je razburjal Price. ‘Posnel sem tri dobre,’ mu je odvrnil Reeves.”
– Matthew Sweet, The Telegraph

“Takratni kritiki so film obsojali, češ da gre za sadistično vajo v samovolji ‘brez sporočila’. Ker je Reevesov film v resnici eden najbolj drznih in razmišljajočih svojega časa – po vrhu pa še srdita obsodba cerkvene hinavščine in kvarnih, nalezljivih učinkov nasilja –, s težavo sprejemamo te zgrešene poglede. Reeves, ki je bil med snemanjem star komaj 23 let, do popolnosti obvladuje svoj medij. /…/ Film je preprosto mojstrovina.”
– Michael Doyle, Rue Morgue’s 200 Alternative Horror Films You Need to See

“Britanska grozljivka Za krvnika ni milosti (znana tudi pod naslovom The Conqueror Worm) že dolgo velja za kultni film – deloma zato, ker je njen nadarjeni, 25-letni režiser Michael Reeves kmalu zatem umrl zaradi prevelikega odmerka, predvsem pa zato, ker gre za osupljivo mračno obsodbo političnega zla. /…/ Film nosi pečat svoje dobe (prekomerno zoomiranje in zanašanje na brutalnost kričeče rdeče krvi), toda še danes je sodoben – in celo strašljiv – v svojem prikazu ciničnega puritanizma in množične prevare.”
– J. Hoberman, The Village Voice